Co najmniej dwie osoby zginęły w wyniku gwałtownie rozprzestrzeniających się pożarów lasów, które w środę wymknęły się spod kontroli w pobliżu Los Angeles. Pożary zniszczyły setki budynków, objęły wzgórza, a władze nakazały ewakuację około 70 000 mieszkańców.
Agencja Reutera informuje, że akcję gaśniczą utrudniały silne wiatry. Największy pożar objął ponad 5000 akrów w Pacific Palisades, malowniczej dzielnicy w zachodniej części hrabstwa Los Angeles, położonej między Santa Monicą a Malibu. To rejon zamieszkiwany przez wielu znanych artystów filmowych, telewizyjnych i muzycznych.
– Zniszczeniu uległo ponad 1000 budynków – poinformował szef straży pożarnej hrabstwa Los Angeles, Anthony Marrone, podczas konferencji prasowej. – Wiele poważnych obrażeń odnieśli mieszkańcy, którzy nie zastosowali się do nakazów ewakuacji – dodał.
Silne wiatry komplikują akcję ratunkową w Los Angeles.
Inny pożar w Eaton objął obszar ponad 2000 akrów. Zgłoszono dwie ofiary śmiertelne, jednak urzędnicy przyznali, że dokładne dane w tej sprawie nie są jeszcze dostępne. Pożar Hurst w Sylmar, w dolinie San Fernando na północny zachód od Los Angeles, objął obszar 500 akrów.
– Wciąż nie możemy czuć się całkowicie bezpieczni ze względu na silne wiatry, które nadal nawiedzają miasto i hrabstwo – powiedziała Kristen Crowley, szefowa straży pożarnej Los Angeles.
Służby poinformowały, że silne wiatry uniemożliwiły wsparcie lotnicze w akcji gaśniczej, co doprowadziło do znacznego obciążenia miejskich systemów wodnych. Mieszkańców zaapelowano o oszczędzanie wody. – Straż pożarna potrzebuje wody, aby opanować pożary – wyjaśniła Janisse Quinones, dyrektor naczelna miejskiego wydziału wodociągów i energii.
W miarę jak płomienie się rozprzestrzeniały, drogi stały się tak zatłoczone, że niektórzy ludzie porzucali swoje pojazdy, uciekając przed ogniem. Buldożery usuwały te porzucone samochody, aby umożliwić przejazd pojazdom ratowniczym.
Ratownicy przechodzili od drzwi do drzwi, informując mieszkańców o nakazach ewakuacji. Wśród ewakuowanych znalazły się znane postacie ze świata Hollywood, takie jak Jamie Lee Curtis, Mandy Moore i Mark Hamill. Gubernator Kalifornii, Gavin Newsom, ogłosił stan wyjątkowy.
Warunki sprzyjające pożarom są „najgorsze z możliwych”.
Pożar w Eaton w rejonie Pasadeny zniszczył domy, synagogę oraz restaurację McDonald’s. CBS News podało, że ewakuowano niemal 100 osób z domu opieki w Pasadenie. Na nagraniach widać było starszych mieszkańców, także na wózkach inwalidzkich i noszach, zgromadzonych na zadymionym i wietrznym parkingu. Około 188 000 domów i firm w hrabstwie Los Angeles zostało pozbawionych dostępu do prądu.
Przed wybuchem pożaru Narodowa Służba Meteorologiczna ogłosiła najwyższy alert o ekstremalnych warunkach pożarowych dla większości hrabstwa Los Angeles, obowiązujący od wtorku do czwartku.
Ze względu na niską wilgotność i suchą roślinność, warunki – według NSM – były „najgorsze z możliwych pod względem pogody sprzyjającej pożarom”.
Pacific Palisades to jedna z najdroższych dzielnic w kraju. Pod koniec 2023 roku typowy dom w tej okolicy był wyceniany na 3,7 miliona dolarów, a wyższą cenę odnotowano jedynie w czterech innych miejscach w Stanach Zjednoczonych.
